디자이너의 디자인 8- 조지 넬슨
디자이너의 디자인 8
GEORGE NELSON
찰나의 영감이 시대를 초월한 유산이 되다. 미국 모더니즘을 이끈 조지 넬슨이 디자인한 삶의 방식
건축가이자 산업디자이너, 잡지 에디터로서 20세기 미국 모더니즘의 중심에서 활약한 조지 넬슨(1908–1986)은 허먼밀러의 디자인 디렉터로 브랜드의 정체성을 구축하고 미국 디자인 특유의 낙관적인 이미지를 정립하는 데 핵심적인 역할을 했으며, 그는 자신의 50년 경력을 돌아보며 결정적 전환점을 ‘찰나의 순간(Zap)’이라 표현했는데, 이는 고독한 개인이 꿈에도 생각지 못한 현실과 연결되는 경험들로, 그 첫 번째 순간은 1930년대 로마에서 건축을 공부하던 시절 예일대학교 재학 중 유럽을 여행하며 찰스 임스, 미스 반 데어 로에, 르 코르뷔지에 등 주요 모더니즘 건축가들을 직접 인터뷰하고, 그 글이〈펜슬 포인트〉에 실리며 유럽의 아방가르드 사조를 소개한 계기를 통해〈아키텍추얼 포럼〉의 에디터가 되어 도시 속 보행자 전용 쇼핑몰이나 최초의 모듈형 수납 시스템 ‘스토리지월’ 같은 혁신적 개념을 고안하게 되었고, 이후〈라이프〉 매거진을 통해 이를 접한 허먼밀러 창립자 D. J. 드프리의 제안으로 디자인 디렉터로 발탁된 것이 두 번째 순간으로 이어졌으며, 이 시기 넬슨은 마시멜로 소파, L자형 책상 등 팝아트와 변화하는 시대상을 반영한 디자인을 통해 새로운 라이프스타일을 제안했으며, 디자인을 ‘사회 변화에 대한 응답’이자 ‘인간을 위한 것’이라 여긴 그의 철학은 깊은 고찰을 바탕으로 시대를 초월해 오늘날까지도 유효하게 이어지고 있다.
MARSHMALLOW SOFA, 1956
1950년대 중반부터 유행한 팝아트 스타일을 대표하는 마시멜로 소파는 내구성이 뛰어나고 저렴하게 생산할 수 있다는 장점의 플라스틱 쿠션을 철제 프레임에 배열하려던 아이디어에서 출발했으며, 비록 쿠션의 실용성이 낮다는 점이 밝혀졌지만 조지 넬슨은 이 실험적인 발상에 영감을 받아 독창적인 소파 디자인으로 완성시켰다.
WAG LEG DESK, 1958
넬슨은 소비자가 손쉽게 조립할 수 있도록 단순한 구조로 설계한 스웨그 레그 데스크를 디자인했으며, 탈착식 트레이를 통해 깔끔한 수납이 가능하고 바닥 수평을 조절할 수 있는 받침대까지 갖추어 실용성을 높였으며, 작은 사이즈 덕분에 홈 오피스 용도로도 적합하다.
BALL CLOCK, 1949
숫자를 과감히 생략하고 12개의 나무 공과 금속 바늘만으로 시간을 표현한 이 벽시계는 벽시계가 장식용 오브제로 변모하던 흐름을 정확히 포착해 허먼밀러의 베스트셀러로 자리 잡았으며, 조지 넬슨의 디자인 철학을 가장 잘 보여주는 대표적인 작품이다.
NELSON BUBBLE LAMPS, 1952
버블 램프 시리즈는 펜던트 조명, 벽등, 테이블 및 플로어 램프 등으로 구성되었으며, 넬슨은 미국에 소개된 스웨덴의 흰색 구형 행잉 램프에 감명을 받았지만 실크 소재의 기존 디자인은 생산 비용이 높아 제작이 어려웠고, 이에 얇은 플라스틱을 활용해 대량생산이 가능하면서도 현대 주거 환경에 적합한 합리적인 가격의 조명을 디자인했다.
COCONUT LOUNGE CHAIR, 1956
코코넛 조각을 닮은 형태의 이 라운지체어는 좌석보다 등받이 부분이 길게 설계되어 보기보다 착석감이 우수하며, 간결하면서도 개성 있는 둥근 프레임의 매력으로 1956년 출시 이후 지금까지 꾸준한 인기를 얻고 있다.
NELSON PLATFORM BENCH, 1947
커피 테이블과 선반 등 다용도로 활용 가능한 이 벤치는 이후 베이식 캐비닛 시리즈의 기반이 되었으며, 군더더기 없는 직선미는 넬슨의 건축적 디자인 철학을 잘 보여주며, 잡지〈포춘〉 사무실을 위해 제작된 이 벤치는 방문객이 오래 머물지 않도록 의도적으로 간결하게 설계되었다는 일화도 전해진다.
2차 세계대전 이후 사람들의 생활 양식이 점차 유동적이고 이동성 중심으로 변화함을 감지한 넬슨은 초기 모듈형 가구 시스템 중 하나인 베이식 캐비닛 시리즈를 설계했으며, 협탁과 캐비닛을 포함한 6가지 유형으로 구성된 이 시리즈는 필요에 따라 새로운 모듈을 추가하고 쉽게 확장할 수 있도록 만들어졌다.
editor신문경
취재 협조허먼밀러 hermanmiller.com